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Muchas personas se preguntan cómo reconocer la buena o mala calidad de los alimentos que adquieren en el mercado. A continuación, se presentan algunos consejos.

Mercado de frutas y verduras. Para ver fuente, haga click aquí.

¿Cómo escoger las legumbres, verduras y hortalizas?

Habitualmente, la calidad de las legumbres se puede conocer por su empaquetado, en el que ese especifica la fecha de envasado y la fecha de vencimiento o caducidad. De igual forma, es conveniente comprobar que la producción sea de ese mismo año, ya que puede resultar en granos muy duros e incluso contener bichos e insectos.

Tanto el apio, como las acelgas, las berenjenas, los calabacines, las alcachofas y en general todos estos alimentos, se espera que estén lo más frescos posible y que no tengan franjas amarillas, es decir, que tengan un buen aspecto.

Remolachas en mal estado. Para ver fuente, haga click aquí.

Para el caso de las alcachofas, la mejor manera de saber si están frescas o no, es doblando una de sus hojas. Si se parten es que están frescas, si no, entonces la hoja se doblará pero no se partirá. En general, lo que hay que tener en cuenta es conocer cuáles son las verduras que corresponden a cada temporada.

El siguiente calendario anual, presenta las hortalizas que pueden consumirse según su temporada de producción:

Invierno: Acelga, achicoria, alcachofa, apio, remolacha, repollo, cardo, zanahoria, coliflor, col de Bruselas, escalora, nabo, cebolla, hinojo, endivia, lechuga, patata, puerro, rábano, espinaca, berza, calabaza, berro.

Primavera: Alcachofa, zanahoria, col, cebolla, espárrago, berro, judía tierna, haba, lechuga, patata, pimiento, tomate, endivia, seta, nabo, rábano, apio, espinaca, calabacín, remolacha, pepino, berenjena, guisante, puerro.

Verano: Acelga, zanahoria, pepino, remolacha, berro, cebolla, judía, seta, judía tierna, endivia, lechuga, berenjenas, patata, pimiento, guisante, tomate, apio, espinaca, calabacín, rábano, col.

Otoño: Acelga, zanahoria, pepino, coliflor, judía tierna, cebolla, seta, judía, endivia, lechuga, berenjena, cardo, col, escarola, hinojo, nabo, seta, calabaza, puerro, remolacha, apio, tomate, patata, pimiento, calabacín.

Para todas las verduras, legumbres y hortalizas sirve el mismo consejo: Fijarse en el aspecto natural y evitar aquellas con manchas amarillentas y con golpes, procurar que no se hayan contagiado con sus compañeras de caja y comprar productos del país, ya que el tiempo en el que se transportan hasta el mercado es más corto, y por lo tanto, están más frescos.

Para el caso especial de las patatas, es importante que estas no tengan manchas, sobre todo las de color verde, que indican la presencia de una sustancia tóxica para el cuerpo.

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Patata con manchas verdes. Para ver fuente, haga click aquí.

Al momento de elegir las berenjenas, hay que fijarse que tengan forma alargada de pera y que resulten pesadas al tomarlas (mientras sean más pesadas, el contenido de semillas es menor).

¿Qué fruta es conveniente para comprar?

Al igual que las verduras, las frutas se han de comprar preferiblemente en su temporada correspondiente, y al menos que se necesite lo contrario, es mejor comprar la fruta cuando no esté ni muy madura ni muy verde (ya ésta que no va a madurar, especialmente en Primavera).

El siguiente calendario anual, presenta las frutas que pueden comprarse según su temporada de producción:

Invierno: Naranja, piña, plátano, aguacate, manzana, mandarina, pomelo (toronja), pera, dátil, higo, cacahuete (maní), almendra, nuez, avellana.

Primavera: Aguacate, naranja, mandarina, pomelo, fresa, manzana, níspero, pera, dátil, higo, cacahuete, almendra, avellana, albaricoque, piña, cereza, frambuesa, ciruela, grosella, plátano.

Verano: Naranja, melón, plátano, manzana, melocotón, ciruela, almendra, cacahuete, sandía, higo, fresa, frambuesa, pera, uva, arándano, albaricoque, avellana.

Otoño: Castaña, plátano, caqui, manzana, higo, pera, melocotón, uva, cacahuete, almendra, avellana, naranja, granada, membrillo, piña, aguacate, mandarina, pomelo.

¿Cómo escoger las ciruelas?

El consejo principal es no escoger aquellas ciruelas que sean brillantes. Cuando las ciruelas, otros vegetales y frutas están frescos, se recubren con una capa opaca. Entonces, cuando las ciruelas se manipulan y/o se almacenan, pierden esa capa. Tampoco es conveniente seleccionar las que luzcan transparentes debido a que esto denota una pulpa harinosa.

Ciruelas frescas. Para ver fuente, haga click aquí.

¿Cómo seleccionar al engañoso melón?

Al momento de comprar un melón, es necesario tomar en cuenta los siguientes aspectos:

Elegir preferiblemente los melones hembra. La diferencia de si el melón es hembra o macho, es que el corazón del melón macho es más alargado.

Melón macho (izquierda) y melón hembra (derecha). Para ver fuente, haga click aquí.

El cuarteado de la piel debe estar bien marcado.
Si la base del melón se resiste cuando se la retuerce, significa que está verde. De lo contrario, éste se rompería.
Elegir un melón que tenga un aspecto granulado.

Para el caso especial del limón, es preferible escoger los limones más redondos.

A la hora de elegir frambuesas, es conveniente fijarse en el fondo del contenedor, ya que si éste está muy manchado, es probable que las frambuesas del interior estén aplastadas o pasadas.

Por suerte, actualmente la ciencia ha facilitado la preservación de los alimentos, por lo que es relativamente fácil comprar lo necesario sin riesgo de llevar alimentos en mal estado; sin embargo, nunca está de más algunas pistas para saberlo.

Fuente:

García, E. (1999). Vida Práctica. Trucos de Cocina. Editorial Ágata, España.

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